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盖蒂图片社
根据美国儿科学会据报道，截至10月6日，美国有超过1480万儿童检测呈阳性新型冠状病毒肺炎自从大流行开始以来。虽然大流行正在消退，但临床医生观察到，即使在从感染中恢复后SARS-CoV-2在美国，许多人似乎仍有长期症状，包括思考或注意力难以集中、头痛、头晕，甚至还有持续性肺部损伤。
这就产生了“长COVID，现在占据了头条。虽然已经进行了大量的研究，但问题似乎仍然多于答案。诊断、治疗和护理长COVID患者已被证明是一个挑战，因为有一系列的特征性症状在不断演变。
低场MRI成像
但长冠到底是什么?的世界卫生组织将长冠定义为持续至少12周的症状以及其他因素，例如导致新的健康限制或原有基础疾病恶化的症状。
随着COVID幸存者数量的攀升和更多的人被诊断为长冠病毒，对这种疾病长期影响的研究加快了。最近发表在杂志上的一项研究放射学，发现从COVID-19中恢复过来的儿童和青少年，或长时间感染COVID的儿童和青少年，都表现出持续的肺损伤磁共振成像(MRI)。医学博士Ferdinand Knieling说他是香港大学儿科及青少年医学系的儿科及青少年医学专家埃兰根大学医院他是这项研究的资深作者。最近，我们请他分享了一些关于长冠病毒的见解和他的发现。
图1。研究流程图。图片由RSNA提供
过去许多关于COVID-19的研究和成像样本都是基于使用计算机断层扫描(CT)。然而，这项名为“小儿COVID-19后肺功能障碍，是基于低场磁共振成像(MRI)技术。Knieling解释说，在年轻人中，人们对感染急性后阶段的性质知之甚少。计算机断层扫描显示成人肺部的持续性损伤，但CT使用电离辐射，对儿童的诊断价值有限，儿童因COVID-19导致的肺部变化不太明显。
“在我们的研究中，我们使用了一种新的功能性低场MRI技术检查新冠肺炎后的儿科和青少年患者，”他解释说。研究结果与健康的儿童和青少年进行了比较。我们发现，符合长冠疾病标准的儿童和青少年以及感染后主观上没有症状的儿童和青少年在MRI上都表现出肺功能异常。我们可以看到，与健康对照组相比，肺的正常功能——即通气和血液循环——受到了干扰。在首次感染几个月后，这些变化仍然可以检测到。”
Knieling说，之所以选择低场MRI技术，是因为与CT不同，它是完全无辐射的。这项技术依赖于比传统MRI更低的磁场，而且不需要屏气，这使得扫描在儿童身上更可行。他说:“从文献中可以明显看出，轻度感染的儿童和青少年，特别是在CT上可能没有任何异常。”“相比之下，MRI不仅能对软组织成像质量非常好，而且能对功能进行功能表征，即通气和血液流动。”
图2。自由呼吸相位分辨功能肺(PREFUL)低场MRI 0.55T，轴向面计算参数，自动配准到呼气中位置，肺实质分割。从左到右，具有代表性的功能彩色编码图像显示健康对照组(上排，7岁男性)、COVID-19康复参与者(中排，10岁男性)和长COVID参与者(15岁男性)的通气缺陷(VDP，蓝色)、灌注缺陷(QDP，红色)、通气/灌注(V/Q匹配，绿色)、通气/灌注缺陷(V/Q缺陷，紫色)。图片由RSNA提供
多学科的挑战
这项研究观察了54名患有糖尿病的儿童和青少年的肺结构和功能的变化既往感染SARS-CoV-2．54例患者中，29例已康复，25例为长时间COVID。除1名患者外，所有患者在最初感染时均未接种疫苗。这项研究的主要发现表明，在感染几个月后，很大一部分儿童和青少年仍表现出肺部血液流动和通气异常。“这与感染期间或感染后报告的症状无关，”Knieling解释说。
核磁共振成像让研究人员得出通气灌注扫描(V/Q)匹配，是衡量肺部空气和血液流动的指标。如果肺工作正常，两个肺应该是匹配的。Knieling强调，他们的研究结果表明，护理这类患者是一个多学科的挑战。
“首先，这是对科学的挑战。我们还没有足够的了解病理生理学长冠疾病。特别是作为儿科医生，我们面临着将这种疾病与其他疾病区分开来的难题。与此同时，缺乏明确的治疗方法和临床研究。这里需要对科学结构方法提供更多的支持，”他说。“其次，这是一个临床挑战。我们已经看到越来越多的患者可能患有这种疾病。我们需要认真对待这个问题，建立专门的门诊诊所，让家庭可以得到广泛的、跨学科的支持。首先是排除其他可能的疾病，然后是为受影响的家庭采取心理或康复措施。”
Knieling说，这些肺部变化的长期影响尚不清楚，但研究结果证明有必要进一步监测COVID-19后儿童和青少年的持续性肺损伤。他指出，肺部MRI已经广泛应用，使得这些成像方法很容易融入临床常规护理。更多的研究将有助于显示MRI在COVID-19幸存者中的全部潜力。
“不幸的是，我们的一些研究参与者仍然只能在非常有限的程度上管理他们的日常生活，”他分享道。“有些人有明显的疼痛，而且往往会随着用力而加剧。其他人实际上有呼吸短促等症状，只能走很短的距离。有些人只能在学校上较少的课。正如研究中所描述的那样，这与另一个研究组形成了对比，后者主观地报告感染后没有问题。”
图3。低场MRI参数与第一次感染间隔的通气缺陷点图比较。y轴表示在自动测量轴向平面上有缺损或无缺损肺实质的比例。(A)，灌注缺陷(B)，通气/灌注匹配(无缺陷，C))和通气/灌注匹配(缺陷，D)，分别在SARS-CoV-2感染后不到180天、180-360天和超过360天。图片由RSNA提供
寻找新的诊断方法
从这项研究中可以得出一些关键的结论，成像界、肺科医生甚至心脏病医生可以从这些结果中学习，并帮助他们随着时间的推移更好地治疗COVID后患者。
“我们仍处于了解COVID感染对儿童和青少年健康意味着什么的早期阶段。然而，我们必须记住，对年轻患者的影响——尽管其他方面的常规发现并不显著——仍然可能是重大的。这种新的诊断方法可能有助于更好地客观化和量化主观症状的程度，”Knieling强调说。
Knieling的研究得出结论，研究结果证明有必要进一步监测感染SARS CoV-2感染后儿童和青少年的持续性肺损伤。后续试验已经开始，对其他器官进行了更仔细的研究，以及它与之前的发现之间的关系。
“这项新研究旨在回答几个问题:首先，我们在相隔6个月的两个时间点进行检查，以了解成像结果如何随着时间的推移而变化。此外，所有参与者都将接受详细的心脏诊断，以更好地客观反映潜在的个人表现限制，以及MRI检查结果如何。”“此外，我们用毛细管显微镜检查非常小的血管。这应该提供关于全身可能的血管受累的信息。此外，我们通过一种新的高通量方法检测了血细胞的力学特性。”
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